1996年にアメリカで大ヒットした「くすぐりエルモ（Tickle Me Elmo）」というオモチャをご存じでしょうか？ これは子供向け教育番組である「セサミストリート」に登場する赤いモンスター、エルモをかたどった、体長40センチほどのぬいぐるみ。お腹をくすぐると（というか押すと）、体を振動させながら笑い声を上げるという仕掛けが、当時なぜか大ウケしました。そしてこれがその年のクリスマスギフトとして一番ホットな商品になり、品薄状態が続いた揚げ句、店頭で親たちの奪い合いが勃発してけが人も出たとか……。
そう言えば、当時クリスマス直前にニューヨークに遊びに行ったウォール真木、とある高級宝石店の前を通りかかると、ウインドーにこの「くすぐりエルモ」がダイヤのネックレスを首に下げた状態で飾られているのを発見したのです。そしてなんとそこには、
「セット価格：1,000,000ドル」
という値札が付いていましたっけ。あれ、本当に誰か買ったのかしら（汗）？
そんなふうにアメリカ人を熱狂させた「くすぐりエルモ」人形も、今年で発売から10年。その10周年を記念して、米大手の玩具メーカーであるフィッシャー・プライスが、同人形をパワーアップさせた「T.M.X Elmo」を9月に限定販売し、話題になりました。この「T.M.X」は「Tickle Me eXtreme」の意味なんだそうで、日本語で言えば「限界までくすぐって！」という感じでしょうか。……ちょっと待って、限界までって、エルモ君、大丈夫？
で、この“限界”に挑戦している最新型エルモなんですが、くすぐられて笑い声を上げるまでは10年前のオリジナル版と全く同じコンセプト。しかし今回のエルモは、なんと自分で手足をバタバタさせて笑い転げ、そして最後には自分でちゃんと起き上がってため息までつくという、素晴らしい（というか、ある意味、恐ろしい？）ぬいぐるみなのです。ソニーのクリオも真っ青ですなぁ。
ということのようです。
